ESCALA DE TIEMPO GEOLÓGICO

Diagrama de la Escala Geológica del Tiempo

La geología histórica es la rama de la geología que estudia las transformaciones que ha sufrido la Tierra desde su formación, hace unos 4 500 millones de años aproximadamente, hasta el presente. Para establecer un marco temporal absoluto, los geólogos han desarrollado una cronología a escala planetaria dividida en eones, eras, sistemas o períodos, épocas o series y edades o pisos. Esta escala se basa en la estratigrafía, esto es, en el estudio e interpretación de los estratos, apoyada en los grandes eventos biológicos y geológicos. Por ejemplo, para la datación de la transición entre Pérmico y Triásico se usa el evento de extinción masiva del Pérmico-Triásico. Las etapas de la Tierra anteriores al Fanerozoico de las que no se dispone de registros fósiles fiables son definidas cronométricamente, esto es, fijando un valor de tiempo absoluto.

La unidad de tiempo mayor utilizada en geología histórica es el tiempo o supereón, que está compuesto por eones. Los eones se dividen en eras, que a su vez se dividen en períodos, épocas y edades. 

Los geólogos tienden a hablar en términos de Superior/Tardío, Inferior/Temprano y Medio para referirse a partes de períodos y de otras unidades, como por ejemplo, "Jurásico Superior" y "Cámbrico Medio". Los términos Superior, Inferior y Medio se suelen aplicar a las rocas, mientras que Tardío, Temprano y Medio se suelen aplicar al tiempo. Los adjetivos se escriben con la inicial en mayúscula cuando la subdivisión es reconocida oficialmente, y en minúscula cuando no.

Puesto que las unidades de tiempo geológicas que ocurren al mismo tiempo en diferentes partes del mundo pueden parecer diferentes y contener diferentes fósiles, hay muchos ejemplos históricos de diferentes nombres para el mismo período en diferentes ubicaciones. Por ejemplo, en Norteamérica al Cámbrico Inferior se le denominó serie Waucoban. Un aspecto clave de la labor de la Comisión Internacional de Estratigrafía es conciliar estos conflictos en terminología y definir límites universales que puedan ser utilizados en todo el mundo.

Escala de tiempo geológico

La siguiente tabla se basa en la escala propuesta por la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS). Ha de tenerse en cuenta, sin embargo, que la ICS no ha reconocido ninguna fecha ni subdivisión del Eón Hadeico y que tampoco ha establecido la fecha de comienzo del Eón Arcaico.

Eón	Era	Período	Época	Miles años atrás	Eventos principales
Fanerozoico	Cenozoico	Cuaternario	Holoceno	0,011784	Final de la Edad de Hielo y surgimiento de la civilización actual
			Pleistoceno	2,588	Ciclos de glaciaciones. Evolución de los humanos modernos. Extinción de la megafauna.
		Neógeno	Plioceno	5,332	Formación del Istmo de Panamá. Capa de hielo en el Ártico y Groenlandia. Clima similar al actual. Australopitecos.
			Mioceno	23,03	Desecación del Mediterráneo. Reglaciación de la Antártida
		Paleógeno	Oligoceno	33,9 ±0,1	Orogenia Alpina. Formación de la Corriente Circumpolar Antártica   y congelación de la Antártida. Familias modernas de animales y plantas
			Eoceno	55,8 ±0,2	India colisiona con Asia. Máximo térmico del paleoceno-Eoceno. Disminución del dióxido de carbono. Extinción de final del Eoceno
			Paleoceno	65,5 ±0,3	Continentes de aspecto actual. Clima uniforme, cálido y húmedo. Florecimiento animal y vegetal
	Mesozoico	Cretácico	.	145,5 ±4,0	Máximo de los dinosaurios. Primitivos mamíferos palcentarios. Extinción masiva del Cretácico-Terciario.
		Jurásico		199,6 ±0,6	Mamíferos marsupiales, primeras aves, primeras plantas con flores
		Triásico		251,0 ±0,4	Extinción masiva del Triásico-Jurásico Primeros dinosaurios, mamíferos ovíparos
	Paleozoico	Pérmico	.	299,0 ±0,8	Formación de Pangea. Extinción masiva del Pérmico-Triásico 95% de las especies desaparecen
		Carbonífero	Pensilvaniense	318,1 ±1,3	Abundantes insectos, primeros reptiles, bosques de helechos
			Misisipiense	359,2 ±2,5	Árboles grandes primitivos
		Devónico	.	416.0 ±2,8	Aparecen los primeros anfibios, Lycopsida y Progymnospermophyta
		Silúrico		443,7 ±1,5	Primeras plantas terrestres fósiles
		Ordovícico		488,3 ±1,7	Dominan los invertebrados. Extinciones masivas del Ordovícico-Silúrico
		Cámbrico		542,0 ±1,0	Explosión Cámbrica Primeros peces. Entinciones masivas del Cámbrico-Ordovícico
Proterozoico	Neoproterozoico	Ediacárico	.	635	Formación de Pannotia. Fósiles de metazoarios
		Criogénico		850	Tierra bola de nieve
		Tónico		1.000	Fósiles de acritarcos
	Mesoproterozoico	Esténico		1.200	Formación de Rodinia
		Ectásico		1.400	Posibles fósiles de algas rojas
		Calímmico		1.600	Expansión de los depósitos continentales
	Paleoproterozoico	Estatérico		1.800	Posible primer eucariota
		Orosírico		2.050	Atmósfera oxigénica
		Riásico		2.300	Glaciación Huroniana
		Sidérico		2.500	Gran oxidación
Arcaico	Neoarcaico	.	.	2.800	Fotosíntesis osigénica. Cratones más antiguos
	Mesoarcaico			3.200	Primera glaciación
	Paleoarcaico			3.600	Comienzo de la fotosíntesis anoxigénica y primeros posibles fósiles y estromatolitos
	Eoarcaico			3.800	Primeras células. Primer supercontinente: Vaalbará
Hadeico	Ímbrico			∼3.850	Fin del bombardeo de meteoritos
	Nectárico			∼3.920	Grandes impactos en la Luna
	Grupos Basin			∼4.150	Primeras moléculas autoreplicantes
	Críptico

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Fuente:

• Vídeo de Mrkatebobadilla: Eras geológicas.
• Elaboración y edición del autor del Blog.